吕产自置为相国，吕禄为上将军，擅矫遣灌将军婴将兵击齐，欲代刘氏。婴留荥阳弗击，与诸侯合谋以诛吕氏。吕产欲为不善，丞相陈平与太尉周勃谋，夺吕产等军，朱虚侯刘章首先捕吕产等，太尉身率襄平侯通持节承诏入北军，典客刘揭身夺赵王吕禄印。益封太尉勃万户，赐金五千斤，丞相陈平、灌将军婴邑各三千户，金二千斤；朱虚侯刘章、襄平侯通、东牟侯刘兴居邑各二千户，金千斤；封典客揭为阳信侯，赐金千斤（《史记·文纪》，又见《汉书·文纪》，首有「前」字。）。

臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡，失御臣之术也。夫大臣操权柄，持国政，未有不为害者也。昔晋有六卿，齐有田、崔，卫有孙、宁，鲁有季、孟，常掌国事，世执朝柄。终后田氏取齐；六卿分晋；崔子弑其君光；孙林父、宁殖出其君衎，弑其君剽；季氏八佾舞于庭，三家者以《雍》彻，并专国政，卒逐昭公。周大夫尹氏管朝事，浊乱王室，子朝、子猛更立，连年乃定。故经曰「王室乱」，又曰「尹氏杀王子克」，甚之也。《春秋》举成败，录祸福，如此类甚众，皆阴盛而阳微，下失臣道之所致也。故《书》曰：「臣之有作威作福，害于而家，凶于而国」。孔子曰：「禄去公室，政逮大夫」。危亡之兆。秦昭王舅穰侯及泾阳、叶阳君，专国擅势，上假太后之威，三人者权重于昭王，家富于秦国，国甚危殆，赖寤范睢之言，而秦复存。二世委任赵高，专权自恣，壅蔽大臣，终有阎乐望夷之祸，秦遂以亡。近事不远，即汉所代也。

汉兴，诸吕无道，擅相尊王。吕产、吕禄席太后之宠，据将相之位，兼南北军之众，拥梁、赵王之尊，骄盈无厌，欲危刘氏。赖忠正大臣绛侯、朱虚侯等竭诚尽节以诛灭之，然后刘氏复安。今王氏一姓乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉充盈幄内，鱼鳞左右。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，并作威福，击断自恣，行污而寄治，身私而托公，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书九卿州牧郡守皆出其门，管执枢机，朋党比周。称誉者登进，忤恨者诛伤；游谈者助之说，执政者为之言。排摈宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毁而不进。远绝宗室之任，不令得给事朝省，恐其与己分权；数称燕王、盖主以疑上心，避讳吕、霍而弗肯称。内有管、蔡之萌，外假周公之论，兄弟据重，宗族磐互。历上古至秦汉，外戚僭贵，未有如王氏者也。虽周皇甫、秦穰侯、汉武安、吕、霍、上官之属，皆不及也。

物盛必有非常之变先见，为其人微象。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根插地中，虽立石起柳，无以过此之明也。事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家，外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣皇帝不与舅平昌、乐昌侯权，所以安全之也。

夫明者起福于无形，销患于未然。宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就第，以则效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，诚东宫之意，外家之福也。王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷，所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧，昭昭甚明，不可不深图，不可不蚤虑。《易》曰：「君不密，则失臣；臣不密，则失身；几事不密，则害成」。唯陛下深留圣思，审固几密，览往事之戒，以折中取信，居万安之实，用保宗庙，久承皇太后，天下幸甚（《汉书·楚元王交附传》：时上无继嗣，政由王氏。向遂上封事极谏，书奏，天子召见向，以为中垒校尉。）。

臣闻臧文仲之事君也，见有礼于君者，事之如孝子之养父母；见无礼于君者，诛之如鹰鹯之逐鸟雀。案夏阳侯瑰，本出轻薄，志在邪辟，学无经术，而妄构讲舍，外招儒徒，实会奸桀。轻忽天威，侮慢王室，又造作巡狩封禅之书，惑众不道，当伏诛戮，而主者营私，不为国计。夫涓流虽寡，浸成江河；爝火虽微，卒能燎野。履霜有渐，可不惩革？宜寻吕产专窃之乱，永惟王莽篡逆之祸，上安社稷之计，下解万夫之惑（《后汉·酷吏周纡传》）。

伏承圣诏，宪章古典，进齐王攸为上公，崇其礼仪，遣攸之国。昔周氏建国，大封诸姬，以藩帝室，永世作宪。至于公旦，武王之弟，左右王事，辅济大业，不使归藩。明至亲义著，不可远朝故也。是故周公得以圣德光弼幼主，忠诚著于《金縢》，光述文武仁圣之德。攸于大晋，姬旦之亲也。宜赞皇朝，与闻政事，实为陛下腹心不贰之臣。且攸为人，修洁义信，加以懿亲，志存忠贞。今陛下出攸之国，假以都督虚号，而无典戎干方之实，去离天朝，不豫王政。伤母弟至亲之体，亏友于款笃之义，惧非陆下追述先帝、文明太后待攸之宿意也。若以攸望重，于事宜出者，今以汝南王亮代攸。亮，宣皇帝子，文皇帝弟，胄、骏各处方任，有内外之资，论以后虑，亦不为轻。攸今之国，适足长异同之论，以损仁慈之美耳。而令天下窃陛下有不崇亲亲之情，臣窃为陛下不取也。若以妃后外亲，任以朝政，则有王氏倾汉之权，吕产专朝之祸。若以同姓至亲，则有吴楚七国逆乱之殃。历观古今，苟事轻重，所在无不为害也。不可事事曲设疑防，虑方来之患者也，唯当任正道而求忠良。若以智计猜物，虽亲见疑，至于疏远者亦何能自保乎！人怀危惧，非为安之理，此最有国有家者之深忌也。愚以为太子太保缺，宜留攸居之，与太尉汝南王亮、卫将军杨珧共为保傅，干理朝事。三人齐位，足相持正，进有辅纳广义之义，退无偏重相倾之势。令陛下有笃亲亲之恩，使攸蒙仁覆之惠。臣同国休戚，义在尽言，心之所见，不能默已。私慕鲁女存国之志，敢陈愚见，触犯天威。欲陛下事每尽善，冀万分之助。臣而不言，谁当言者（《晋书·王浑传》）。

相国酂文终侯沛萧何，相国平阳懿侯沛曹参，太子少傅留文成侯韩张良，丞相曲逆献侯阳武陈平，楚王淮阴韩信，梁王昌邑彭越，淮南王六黥布，赵景王大梁张耳，韩王韩信，燕王丰卢绾，长沙文王吴芮，荆王沛刘贾，太傅安国懿侯王陵，左丞相绛武侯沛周勃，相国舞阳侯沛樊哙，右丞相曲周景侯高阳郦商，太仆汝阴文侯沛夏侯婴，丞相颍阴懿侯睢阳灌婴，代丞相阳陵景侯魏傅宽，车骑将军信武肃侯靳歙，大行广野君高阳郦食其，中郎建信侯齐刘敬，太中大夫楚陆贾，太子太傅稷嗣君薛叔孙通、魏无知，护军中尉随何，新成三老董公、辕生，将军纪信，御史大夫沛周苛，平国君侯公，右三十一人，与定天下安社稷者也。颂曰：

芒芒宇宙，上墋下黩。波振四海，尘飞五岳。九服徘徊，三灵改卜。赫矣高祖，肇载天禄。沈迹中乡，飞名帝录。庆云应辉，皇阶授木。龙兴泗滨，虎啸丰谷。彤云昼聚，素灵夜哭。金精仍颓，朱光以渥。万邦宅心，骏民效足。堂堂萧公，王迹是因。绸缪睿后，无竞维人。外济六师，内抚三秦。拔奇夷难，迈德振民。体国垂制，上穆下亲。名盖群后，是谓宗臣。平阳乐道，在变则通。爰渊爰嘿，有此武功。长驱河朔，电击壤东。协策淮阴，亚迹萧公。文成作师，通幽洞冥。永言配命，因心则灵。穷神观化，望影揣情。鬼无隐谋，物无遁形。武关是辟，鸿门是宁。随难荥阳，即谋下邑。销印惎废，推齐劝立。运筹固陵，定策东袭。三王从风，五侯允集。霸楚寔丧，皇汉凯入。怡颜高览，弥翼凤戢。托迹黄老，辞世却粒。曲逆宏达，好谋能深。游精杳漠，神迹是寻。重玄匪奥，九地匪沈。伐谋先兆，挤响于音。奇谋六奋，嘉虑四回。规主于足，离项于怀。格人乃谢，楚翼寔摧。韩王窘执，胡马洞开。迎文以谋，哭高以哀。灼灼淮阴，灵武冠世。策出无方，思入神契。奋臂云兴，腾迹虎噬。凌险必夷，摧刚则脆。肇谋汉滨，还定渭表。京索既扼，引师北讨。济河夷魏，登山灭赵。威亮火烈，势踰风扫。拾代如遗，偃齐犹草。二州肃清，四邦咸举。乃眷北燕，遂表东海。克灭龙且，爰取其旅。刘项悬命，人谋是与。念功惟德，辞通绝楚。彭越观时，韬迹匿光。人具尔瞻，翼尔鹰扬。威凌楚域，质委汉王。靖难河济，即宫旧梁。烈烈黥布，眈眈其眄。名冠彊楚，锋犹骇电。睹几蝉蜕，悟主革面。肇彼枭风，翻为我扇。天命方辑，王在东夏。矫矫三雄，至于垓下。元凶既夷，宠禄来假。保大全祚，非德孰可？谋之不臧，舍福取祸。张耳之贤，有声梁魏。士也罔极，自诒伊愧。俯思旧恩，仰察五纬。脱迹违难，披榛来洎。改策西秦，报辱北冀。悴叶更辉，枯条以肄。王信韩孽，宅土开疆。我图尔才，越迁晋阳。卢绾自微，婉娈我皇。跨功踰德，祚尔辉章。人之贪祸，宁为乱亡。吴芮之王，祚由梅鋗。功微势弱，世载忠贤。肃肃荆王，董我三军。我图四方，殷荐其勋。庸亲作劳，旧楚是分。往践厥宇，大启淮坟。安国违亲，悠悠我思。依依哲母，既明且慈。引身伏剑，永言固之。淑人君子，实邦之基。义形于色，愤发于辞。主亡与亡，末命是期。绛侯质木，多略寡言。曾是忠勇，惟帝攸叹。云骛灵丘，景逸上兰。平代禽狶，奄有燕韩。宁乱以武，毙吕以权。涤秽紫宫，徵帝太原。实惟太尉，刘宗以安。挟功震主，自古所难。勋耀上代，身终下藩。舞阳道迎，延帝幽薮。宣力王室，匪惟厥武。揔干鸿门，披闼帝宇。耸颜诮项，掩泪悟主。曲周之进，于其哲兄。俾率尔徒，从王于征。振威龙蜕，摅武庸城。六师寔因，克荼禽黥。猗欤汝阴，绰绰有裕。戎轩肇迹，荷策来附。马烦辔殆，不释拥树。皇储时乂，平城有谋。颍阴锐敏，屡为军锋。奋戈东城，禽项定功。乘风藉响，高步长江。收吴引淮，光启于东。阳陵之勋，元帅是承。信武薄伐，扬节江陵。夷王殄国，俾乱作惩。恢恢广野，诞节令图。进谒嘉谋，退守名都。东窥白马，北距飞狐。即仓敖庚，据险三涂。輶轩东践，汉风载徂。身死于齐，非说之辜。我皇寔念，言祚尔孤。建信委辂，被褐献宝。指明周汉，铨时论道。移帝伊洛，定都酆镐。柔远镇迩，寔敬攸考。抑抑陆生，知言之贯。往制劲越，来访皇汉。附会平勃，夷凶剪乱。所谓伊人，邦家之彦。百王之极，旧章靡存。汉德虽朗，朝仪则昏。稷嗣制礼，下肃上尊。穆穆帝典，焕其盈门。风睎三代，宪流后昆。无知睿敏，独昭奇迹。察侔萧相，贶同师锡。随何辩达，因资于敌。纾汉披楚，唯生之绩。皤皤董叟，谋我平阴。三军缟素，天下归心。袁生秀朗，沈心善照。汉旆南振。楚威自挠，大略渊回，元功响效。邈哉惟人，何识之妙。纪信诳项，轺轩是乘。摄齐赴节，用死孰惩。身与烟消，名与风兴。周苛慷慨，心若怀冰。刑可以暴，志不可凌。贞轨偕没，亮迹双升。帝畴尔庸，后嗣是膺。天地虽顺，王心有违。怀亲望楚，永言长悲。侯公伏轼，皇媪来归。是谓平国，宠命有辉。震风过物，清浊效响。大人于兴，利在攸往。弘海者川，崇山惟壤。韶护错音，衮龙比象。明明众哲，同济天网。剑宣其利，鉴献其朗。文武四充，汉祚克广，悠悠遐风，千载是仰。

庀司太社，赞治奉常。舍文字旁午之劳，共夙夜惟寅之命。恭惟某官九苞威凤，千里名驹。抱朱虚之忠，请锄吕产；笑红休之陋，更媚王音。毅然料虎之头，乐只跋狼之尾。忠精既白，论谏如丹。径咨礼乐之英，入司笾豆之事。雍雍肃肃，何嫌三百日之斋；亲亲贤贤，行有十六相之举。某未遑旅贺，先辱临存。赠绿绮琴，愧不办南金之报；植青藜杖，满期校东壁之书。

论曰：陈平智有馀，难以独任，此高祖顾命之言也。平天姿诡谲，动辄任数，帝虽赖其智以取天下，然至死犹疑之。愚考其平生，诚可疑者。捐金以间范增，伪游以禽韩信，赂阏氏以解平城之危，凡所谓奇计秘策，无非出于变诈。君子或恕之者，以其谋国则忠也。天下已定，智无所用，一于谋身而已。其保富贵，固权宠，谋身之巧，又有甚于谋国。故惧吕后之不安也，用张辟之言，请拜吕产为将，将兵居南北军，于是起吕氏之权。畏吕后之不悦也，背高皇帝之约，立诸吕为王，于是产吕氏之变。平之阿意顺旨，求媚于后，唯恐不至者，乃所以自为身谋也。至使诸吕作难，几危社稷，皆平有以召之。平之难于独任，至此可见。然非特此耳，方其大臣共诛诸吕，平不任其事，乃令周勃先入北军，是以勃尝试诸吕也。及其迎立文帝，平不有其功，以位授勃，而甘处其下，是又以勃尝试文帝也。盖人臣而专诛，危事也，成败固未可知，事成则平同其功，不同则勃任其咎，所以让勃先入者此耳。人臣而废立，大事也，祸福亦未可知，帝疑之则勃为祸首，德之则平不失为定策功臣，所以让勃居上者此耳。夫平之雍容退托，主谋而不主事，类夫谦谦君子，殊不知平之心又为身谋者也。盖平诡谲，无所不用其智，在高帝时则免于萧何之囚系，在吕后时则免于王陵之废出，在文帝时则免于周勃之侵辱。平历事四朝，皆以智免，其谋身之巧又可知矣。由是言之，平不止可疑，亦可畏人也。世之言谋臣必曰良、平，夫平岂良之俦匹哉？良之学出于黄老，平之学出于纵横。黄老则近道，纵横则尚诈。黄老则有不必为，纵横则无所不为。观其行事，察其存心，良平之贤否，不待较而明矣。故平之言曰：「我多阴谋，道家所禁。吾世即废，不能复起，以吾多阴祸也」。盖亦有所慊而云耳。

惟天下之至柔，能制天下之至刚。甚矣，天下之人不能无纷纭好变之心，亦不能无猛悍难制之气也。方天下之未定，则有以发其纷纭之心，猛悍之气，故强者胜焉。及天下之既定，其纷纭之心、猛悍之气，抑而不得骋，蓄而不得作，则将有所难服也。是以天下之患常起于此而莫可止，善治天下者必有道焉。宽大慈祥，雍容和易，以消磨其心于茫茫之中，折服其气于冥冥之际，使好变者不得为变，难制者皆易以制，潜消阴服而不知所以然，则天下之大可以拱手而治。然则柔之制刚，其用为如何？此东汉光武所以以柔道理天下之意。夫治天下，无以异于治水也。善治水者，行于水之所无事；善治天下者，行于天下之所无事，如斯而已。天下之不能无好变之心、难制之气，亦犹水不能无悍湍之怒、横流之暴也。故禹之治水，必顺水之性而柔之，使其暴怒无所施，而水之势得矣。光武之治天下亦顺天下之理而柔之，使之不能为变而易以制，而天下之乱息矣。是知禹能行于水之所无事，光武能行于天下之所无事，在能柔之而已耳。且光武之定天下，无以异于高祖也。然高祖于天下既定之后，外之则困于冒顿，而有平城、白登之围，内之则困于悍将，而有韩、彭、英、卢之变。高祖终身奔走于介胄之间，天下几至于不测。而光武之既定也，寇、邓、吴、贾服从之不暇，匈奴、西域帖然而不作，传至于永平之间，天下有百年之承平，而无一日之警急，此其故何也？在能柔之与不能柔之之间而已。由是观之，高祖非好胜也，非好强也，不得夫柔之之道故也。光武非不欲胜也，非不欲强也，得其所以柔之之道故也。高祖无以柔之，故激诸将好变之心，而触匈奴难制之气，而身受其弊。光武则不然，天下既定，遂戢弓矢，散马牛，退功臣，进文吏，使天下知吾之不生事；宽法禁，薄征赋，使天下知吾之不苛；不答太子攻战之问，使天下知吾之不好战；下黄石之诏，戒广地之荒，以塞臧宫、马武，使天下知吾之不开边；修辞币，礼匈奴之使，闭玉门，谢西域之质，使天下知吾之不务远。是岂真柔真弱者哉？其至微之机，至变之权，运于心术之间，举天下而柔之，使至刚之人消磨折服而无复作，故其用柔之效见于天下，而天下终不见其用柔之迹，此其为柔也大矣。盖尝观光武之初，焚王郎往来之书，而示之以宽，轻行铜马之营，而示之以信；首举良吏卓茂为太傅，戒冯异安集关中，不务以战攻取胜。当战伐之际，方且投戈息马以论道艺，此其柔道不特用于理天下之日，盖尝用之于取天下之初矣。吾以是知昔之人君，善用柔道如光武者盖寡。然而柔之在天下，同是柔也，有用柔而安，亦有用之而危；有用柔而彊，亦有用之而弱，何哉？彼以姑息为柔，后将有姑息之弊；以怯懦为柔，后将有怯懦之弊。此以柔用柔之失也。若夫善用柔者，守之似弱，而能卷舒天下之至强；行之似懦，而能驰骋天下之至坚。至于使兵无所投其刃，虎无所措其爪牙，方矫揉帖服之不暇，此以道用柔之得也。尝试以两汉之君言之。如惠帝、如元帝以柔用柔者也，如文帝、如光武以道用柔者也。惠帝柔而汉之宗社几至于中绝，吕产、吕禄几至于盗国。元帝柔，而萧傅、刘向无所奋其忠，弘恭、石显有以窃其柄。以柔用柔之失盖如此。善哉，文帝、光武之治乎！老夫尉佗之慢侮，文帝屈己遗书，而南北之祸不作。吴王称病不朝，文帝赐以几杖，而吴楚之变不起。是文帝之柔有以胜之也。四七之将，光武优礼以慰其心，而无菹醢之忧；西北之戎，光武卑情以答其意，而无冒顿之暴，是光武之柔有以胜之也。是虽不求胜于天下，然盖有以大胜之矣。语曰：「柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人」。是道也，非文帝、光武，孰能知之？彼南阳宗室之论，乃谓「光武少时谨信直柔耳，今乃能如此」。呜呼，是安知所以为光武者欤！